Natrium und Chlorid kommen in den meisten Nahrungsmitteln zusammen als Natriumchlorid, auch Salz genannt, vor. Aus diesem Grund werden die Auswirkungen von Natrium- und Chloridmangel zusammen betrachtet. Ein Mangel kann durch schlechte Aufnahme oder erhöhte Verluste verursacht werden (z. B. erhöhen Diuretika die Ausscheidung von Wasser, Natrium und Chlorid im Urin; bei Mukoviszidose ist der Natrium- und Chloridgehalt des Schweißes sehr hoch; gastrointestinale Verluste sind mit Durchfallerkrankungen, Erbrechen, einem Stoma-Ausgang und anderen Ursachen verbunden).