Die wichtigste unerwünschte Wirkung von erhöhtem Natriumchlorid in der Nahrung ist ein erhöhter Blutdruck, der ein wichtiger Risikofaktor für kardiovaskuläre Nierenerkrankungen ist. Allerdings haben Belege aus einer Vielzahl von Studien, darunter Beobachtungsstudien und klinische Studien, eine Heterogenität in den Blutdruckreaktionen auf die Natriumaufnahme gezeigt. Die Personen, bei denen der Blutdruck als Reaktion auf eine verminderte Natriumaufnahme am stärksten sinkt, werden als "salzsensitiv" bezeichnet.