La deficiencia de hierro se define como una condición en la que no hay reservas de hierro movilizables y en la que se observan signos de compromiso del suministro de hierro a los tejidos, incluido el eritro. Las etapas más severas de la deficiencia de hierro se asocian con anemia. La deficiencia nutricional de hierro implica que la dieta no puede suministrar suficiente hierro para cubrir los requerimientos fisiológicos del cuerpo para este mineral. Las poblaciones con mayor riesgo de deficiencia de hierro son los lactantes, los niños, los adolescentes y las mujeres en edad fértil, especialmente las mujeres embarazadas.
La deficiencia de hierro con o sin anemia tiene consecuencias importantes para la salud humana y el desarrollo infantil: las mujeres anémicas y sus bebés corren un mayor riesgo de morir durante el período perinatal; hay mayor riesgo de bajo peso al nacer; el desarrollo mental y físico de los niños se retrasa o se ve afectado por la deficiencia de hierro.
Deficiencia de hierroDepleción de hierro sin anemiaTrastorno del desarrollo intelectual por deficiencia de hierrocarencia de hierrocarencia de hierro sin anemiadefecto del desarrollo cognitivo por insuficiencia de hierrodeficiencia de Fedeficiencia de hierro sin anemiadeterioro intelectual por déficit de hierrodéficit de hierrodéficit de hierro sin anemiadéficit del desarrollo intelectual por deficiencia de hierroferropeniaferropenia sin anemiainsuficiencia de hierroinsuficiencia de hierro sin anemiatrastorno del desarrollo intelectual por carencia de hierrotrastorno del desarrollo mental por deficiencia de hierro