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Deficiencia de ácidos grasos esenciales

Definition

La deficiencia de ácidos grasos esenciales (AGE) –ácido linoleico, ácido linolénico, ácido araquidónico, ácido docosapentaenoico, ácido docosahexaenoico y ácido eicosapentaenoico– puede deberse a una ingesta insuficiente, particularmente en los recién nacidos que crecen con rapidez (como los prematuros), en pacientes que reciben nutrición parenteral sin una fuente adecuada de AGE, y en pacientes con enfermedades por malabsorción de lípidos. Las manifestaciones clínicas son la dermatitis, la alopecia y la trombocitopenia. Se ha destacado el papel de la AGE durante el embarazo y la lactancia y actualmente se reconoce la función que desempeñan los ácidos grasos n-3 de cadena larga como componentes estructurales del desarrollo de la función retiniana y del sistema nervioso central. En el período prenatal hay un mayor riesgo de deficiencia de ácidos grasos omega-3, ya que las reservas tisulares maternas tienden a disminuir a medida que se utilizan para el feto en desarrollo. La deficiencia de AGE n-3 puede menoscabar el crecimiento y la función cognitiva y visual en los lactantes. Los signos característicos de una carencia de ácidos grasos n-6 son el eczema cutáneo escamoso, el aumento de la pérdida de agua transepidérmica, el retraso del crecimiento y la elevación de la razón plasmática de ácido eicosatrienoico frente a ácido araquidónico. La deficiencia de AGE en ciertos grupos especiales se ha relacionado con alteraciones hematológicas y la inmunodepresión. Los ácidos grasos n-3 y n-6 de cadena larga son nutrientes esenciales y, como componentes del aporte total de lípidos, también pueden influir en la prevalencia y gravedad de las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, el cáncer y la disminución funcional propia del anciano.

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