Die Albtraumstörung ist gekennzeichnet durch wiederkehrende, lebhafte und hochgradig dysphorische Träume, die oft eine Bedrohung für die Person beinhalten, die im Allgemeinen während des REM-Schlafs auftreten und oft zu einem Aufwachen mit Angst führen. Die Person ist nach dem Aufwachen schnell orientiert und wach.