Fiebre del valle del Rift
Definition
El período de incubación (el intervalo entre la infección y la aparición de los síntomas) del virus de la fiebre del Valle del Rift (FVR) varía de 2 a 6 días. La mayoría de las infecciones en humanos no presentan síntomas o presentan una forma leve de la enfermedad, caracterizada por un síndrome febril con aparición repentina de fiebre similar a la gripe, dolor muscular y articular, y cefalea. Algunos pacientes presentan rigidez de nuca, sensibilidad a la luz, pérdida de apetito y vómitos; en estos pacientes, la enfermedad, en sus primeras etapas, puede confundirse con meningitis. Los síntomas de la FVR suelen durar de 4 a 7 días, tras los cuales la respuesta inmunitaria se hace detectable con la aparición de anticuerpos y la desaparición del virus en la sangre. Un pequeño porcentaje de pacientes desarrolla una forma mucho más grave de la enfermedad. Esta suele manifestarse como uno o más de los tres síndromes siguientes: • Forma ocular (del ojo) (0,5-2 % de los pacientes): los síntomas asociados con la forma leve de la enfermedad se acompañan de lesiones retinianas. Las lesiones oculares suelen aparecer de 1 a 3 semanas después de los primeros síntomas. Los pacientes refieren visión borrosa o disminuida. La enfermedad puede resolverse por sí sola en un plazo de 10 a 12 semanas. Sin embargo, cuando las lesiones se localizan en la mácula, el 50 % de los pacientes experimentará una pérdida permanente de la visión. • Meningoencefalitis (menos del 1 % de los pacientes): La meningoencefalitis suele aparecer de 1 a 4 semanas después de los primeros síntomas de la FVR. Las características clínicas incluyen cefalea intensa, pérdida de memoria, alucinaciones, confusión, desorientación, vértigo, convulsiones, letargo y coma. Las complicaciones neurológicas pueden aparecer dos meses o más después. Si bien la tasa de mortalidad en estos pacientes es baja, es frecuente que se produzca un déficit neurológico residual, que puede ser grave. • Forma de fiebre hemorrágica (menos del 1% de los pacientes): los síntomas de esta forma aparecen 2 a 4 días después del inicio de la enfermedad y comienzan con evidencia de deterioro hepático grave. Posteriormente, aparecen signos de hemorragia, como vómitos con sangre, heces con sangre, erupción purpúrica o equimosis (hemorragia, sangrado nasal o encías, menorragia y sangrado por venopunción). La tasa de letalidad en estos pacientes es alta, aproximadamente del 50 %. La muerte suele ocurrir de 3 a 6 días después del inicio de los síntomas. La fiebre del Valle del Rift es una zoonosis viral que afecta principalmente a los animales, pero también puede infectar a los humanos. La infección puede causar una enfermedad grave tanto en animales como en humanos. La mayoría de las infecciones humanas se producen por contacto directo o indirecto con la sangre u órganos de animales infectados. El virus puede transmitirse a los humanos a través de la manipulación de tejido animal durante el sacrificio o la matanza, la asistencia en partos, la realización de procedimientos veterinarios o la eliminación de cadáveres o fetos. Por lo tanto, ciertos grupos ocupacionales, como pastores, agricultores, trabajadores de mataderos y veterinarios, tienen un mayor riesgo de infección. También se han producido infecciones humanas por picaduras de mosquitos infectados, más comúnmente los mosquitos Aedes y Culex. La confirmación de que los síntomas son causados por la infección por el virus de la fiebre del Valle del Rift se realiza mediante los siguientes métodos de diagnóstico: ensayo de reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR) o ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) con anticuerpos IgG e IgM.