Die periodische Atmung, eine Variante der Cheyne-Stokes-Atmung, ist durch regelmäßige, wiederkehrende Zyklen mit wechselnden Tidalvolumina gekennzeichnet, bei denen das niedrigste Tidalvolumen weniger als die Hälfte des maximalen Tidalvolumens in diesem Zyklus beträgt. Sie ist das häufigste abnorme Atemmuster, das direkt mit dem Schlaganfall und nicht mit einer zugrunde liegenden Systemerkrankung zusammenhängt und bei etwa 25 Prozent der Patienten auftritt. Die periodische Atmung kann bei Patienten mit Subarachnoidalblutung häufiger auftreten.