Die Toxoplasmose wird durch eine Infektion mit Toxoplasma gondii, einem obligaten intrazellulären Parasiten, verursacht. Die Infektion führt zu einem breiten Spektrum klinischer Syndrome beim Menschen, bei Land- und Meeressäugetieren sowie bei verschiedenen Vogelarten. T gondii infiziert einen großen Teil der Weltbevölkerung, verursacht aber nur selten klinisch bedeutsame Krankheiten. Bei bestimmten Personen besteht jedoch ein hohes Risiko für eine schwere oder lebensbedrohliche Toxoplasmose. Zu den Risikopersonen für Toxoplasmose gehören Föten, Neugeborene und immunologisch geschwächte Patienten.