Die Pocken sind eine auf den Menschen beschränkte Infektionskrankheit, die durch eine der beiden Virusvarianten Variola major und Variola minor verursacht wird. Diese Krankheit ist in den kleinen Blutgefäßen der Haut, im Mund und im Rachenraum lokalisiert. Auf der Haut kommt es zu einem charakteristischen makulopapulösen Ausschlag und später zu erhabenen, flüssigkeitsgefüllten Bläschen.