Enfermedad infecciosa causada por bacterias del género Campylobacter (bacilos gramnegativos móviles, helicoidales o en forma de coma, no esporulados). El agente causal suele ser Campylobacter jejuni, bacteria que normalmente se encuentra en el ganado bovino y porcino y en las aves, sin ser patógena en ellos. Otros posibles agentes causales son C. coli (también del ganado bovino y porcino y las aves), C. upsaliensis (de los gatos y perros) y C. lari (en particular de las aves marinas).