Infección localizada de las membranas mucosas o de la piel causada por cepas toxigénicas de Corynebacterium diphtheriae; se caracteriza por la presencia de una pseudomembrana en el sitio de infección; la toxina diftérica, producida por C. diphtheriae, puede causar miocarditis, polineuritis y otros efectos tóxicos sistémicos.