El término «bronquiolitis obliterante» suele usarse para describir una serie de enfermedades no relacionadas cuyo punto final común es la obstrucción funcional de los bronquíolos. Una forma típica es la bronquiolitis constrictiva, un hallazgo histológico poco frecuente caracterizado por alteraciones en las paredes de los bronquíolos membranosos y respiratorios, a menudo sin grandes alteraciones en los conductos y paredes alveolares. Estas alteraciones conducen al estrechamiento concéntrico o la obliteración completa de la luz de las vías respiratorias. Las manifestaciones clínicas de la bronquiolitis constrictiva suelen incluir la obstrucción progresiva del flujo aéreo, a veces en presencia de una radiografía de tórax relativamente normal. La gravedad clínica depende del tipo, la extensión y la gravedad de la lesión pulmonar inicial.