Enfermedad causada por una infección por ortopoxvirus. En el ser humano, se produce por inoculación cutánea a partir de un hospedador infectado. La viruela vacuna es endémica en Europa en pequeños roedores, como los ratones de campo y topillos. Tras un período de incubación de siete días se produce un cuadro clínico febril de tipo seudogripal. Las lesiones son solitarias o poco numerosas y afectan sobre todo la cara y las manos, inicialmente en forma de pápula eritematosa o ampolla, más tarde forman una escara costrosa que sana muy despacio y deja una cicatriz profunda que recuerda a las marcas o picaduras de viruela.