Viren der Familie der Poxviridae, die – wie alle Mitglieder dieser Familie – ovale, relativ große, doppelsträngige DNA-Viren sind. Parapockenviren haben eine einzigartige spiralförmige Hülle, die sie von anderen Pockenviren unterscheidet. Diese Diagnose ist als Krankheitsursache in anderen Kapiteln klassifiziert.