Die Follikulitis decalvans ist durch das Fortschreiten der Follikulitis der Kopfhaut zu einer ausgedehnten Entzündung, Follikelzerstörung und Narbenbildung gekennzeichnet. Bei einer Variante, die als Büschelhaarfollikulitis bezeichnet wird, verklumpen die Haare zu Büscheln mit einem Dutzend oder mehr Haaren. Im Gegensatz zum Verlauf bei der überwiegenden Mehrheit der Menschen, die eine bakterielle pustulöse Follikulitis der Kopfhaut entwickeln, scheint es bei Personen mit Follikulitis decalvans selbst mit einer angemessenen Antibiotikatherapie nicht zu gelingen, Staphylococcus aureus aus dem Haarfollikel zu beseitigen. Wiederkehrende Pustelbildung mit umgebender Entzündung und Schuppung führt zu ausgedehnter, dauerhafter Narbenbildung und Haarausfall.