Eine akute pulmonale Thromboembolie ist definiert als teilweiser oder vollständiger Verschluss eines pulmonalen arteriellen Zweigs mit dem abrupten Auftreten verwandter Symptome wie Dyspnoe, Tachypnoe, Brustschmerzen, Husten und blutig tingiertem Auswurf. Eine akute Lungenembolie kann jedoch auch ohne Symptome auftreten.