Der akute arterielle Infarkt des Rückenmarks entsteht durch den Verschluss der vorderen oder hinteren Spinalarterien oder ihrer Äste. Der klassische anteriore Spinalarterienverschluss in der Wasserscheidezone im Bereich der unteren Halswirbelsäule verursacht ein spezifisches Rückenmarksyndrom mit Schonung des hinteren Rückenmarksegments. Eine assoziierte atherosklerotische Erkrankung der Aorta sowie eine Dissektion sollten nicht übersehen werden.