Infección aguda de los tejidos periungueales de un dedo de la mano, generalmente por Staphylococcus aureus. Puede deberse a una lesión local (p. ej., un pinchazo con una espina o astilla en el surco lateral de la uña, un padrastro desgarrado, una pequeña herida por morderse las uñas), pero también ocurre con frecuencia como reagudización de una paroniquia crónica, en cuyo caso pueden estar implicados otras bacterias,
como estreptococos, Pseudomonas aeruginosa, coliformes y Proteus vulgaris.